Гражданин Галактики - Страница 54

– Это все, что мне нужно. Ответ.

– Да, сэр. Но со временем это дойдет до Генеральной Бухгалтерии, весь механизм сработает, и наша кредитная карточка выскочит с красным сигналом. И тогда кредит мне закроется, пока я эту сумму не внесу. Вот почему нас заставляют изучать законы так же, как и бухгалтерию.

– Вы меня убиваете. О'кей, Лейт, раз вы такой уж маменькин сынок, что не можете подписать сами, скажите мне номер поручения, я выпишу сам и подпишу свое имя и чин. О'кей?

– Да, сэр. Но, капитан…

– Лейт, у меня была тяжелая ночь.

– Да, сэр. По закону, я обязан вас предупредить. Вы не должны были за это браться.

– Конечно, – мрачно согласился Брисби.

– Капитан, вы понимаете, как дорого обходится идентификация личности?

– Не так уж дорого. Не понимаю, почему вы так беспокоитесь, Я хочу, чтобы чиновник поднял свою задницу и заглянул в списки. Сомневаюсь, что они будут особенно стараться. Обычное дело.

– Хотел бы я так думать, сэр. Но вы обозначили там – неограниченные списки. Поскольку вы не назвали планеты, запрос придет сначала в Тихо-Сити – списки живых и мертвых. Или вы думаете обойтись только списком живых?

Брисби подумал. Если полковник Бэзлим считал, что молодой человек происходит из внутренней цивилизации, тогда, похоже, что семья парнишки считает его мертвым.

– Нет.

– Скверно. Списки мертвых втрое длиннее, чем живых. Значит, будут искать в Тихо. Это потребует времени, даже с применением машин – более двадцати биллионов записей. Предположим, вы получите нулевой результат. Запрос пойдет в бюро по учету населения всех планет, потому что Главный Архив никогда не успевает регистрировать все данные, а некоторые планетные правительства не посылают вовремя Свои пленки. Значит, стоимость повышается, особенно если запрос пойдет через n-пространство; одно только кодирование отпечатков пальцев чего стоит… Конечно, если вы будете спрашивать планеты по очереди и пользоваться почтой…

– Нет.

– Ну… капитан, почему не ограничить поиски? Тысячи кредитов» или что там вы можете себе позволить, если – то есть, когда вам придется платить.

– Тысяча кредитов? Странно.

– Если я неправ, ограничения не имеют значения. Если прав – а я прав, – тысяча кредитов может оказаться только начальным расходом – тогда вы немногого достигнете.

Брисби сердито сверкнул на него глазами:

– Лейт, вы здесь не для того, чтобы указывать мне, чего я не могу делать.

– Да, сэр.

– Вы здесь для того, чтобы мне подсказать, как я могу сделать то, что собираюсь. Так что начинайте рыться в ваших книгах и ищите – как. Законным путем. И свободно.

– Есть, сэр.

Брисби не сразу приступил к работе. Он весь кипел – в один прекрасный день они получат столько красных сигналов, что ни один корабль не сможет подняться. Он мог бы поклясться, что Старик с облегчением ушел в Секретный Корпус – агенты Корпуса «Икс» имели неограниченный кредит; если один из них находит нужным тратить деньги, он так и делает, десять ли кредитов или десять миллионов. Так и надо работать: дать людям задание и доверять ям. Никаких рапортов, никаких бланков, ничего – делай то, что считаешь нужным.

После этого он ознакомился с документами на квартальный расход горючего и инженерным рапортом. Положил, взял бланк отчета, написал на рапорте Бэзлима, что неквалифицированный курьер, доставивший донесение, неполномочен его подписать, и что, по мнению подписавшегося лица, можно получить дополнительные сведения, если подписавший уполномочивается откровенно обсудить донесение с курьером.

Он решил не использовать прежний код, открыл сейф и начал зашифровывать рапорт. Он как раз закончил, когда постучался казначей. Брисби поднял голову:

– Значит, нашли параграф.

– Возможно, капитан. Я поговорил с офицером-администратором.

– Так действуйте.

– Хочу сказать – у нас на борту лишний человек.

– Ну, не говорите мне, что я должен за него платить!

– Совсем нет, капитан. Я живо оформлю на него рацион. Вы можете вечно держать его на борту, и я не замечу. Пока все это не отражено в расходных книгах… Но как долго вы собираетесь его держать? Наверно, больше, чем день-два, иначе вам бы не понадобилась идентификация.

Командир нахмурился:

– Возможно, долгое время. Во-первых, я хочу знать, кто он и откуда. Затем, если нам по пути, я хочу подбросить его туда. Если же нет – что ж, тогда посажу его на попутный корабль Слишком сложно, чтобы объяснить. Платите – но только самое необходимое.

– О'кей. Тогда почему бы не мобилизовать его?

– Что?

– Это бы упростило дело. Брисби нахмурился:

– Понятно. Я мог бы взять его законным образом и устроить пересадку. И это дает вам номер подходящей статьи расходов. Но… предположим, по пути будет Шива-3, – а он у нас еще не оформлен. И нельзя его высадить. Кроме того, я не знаю, хочет ли он в армию.

– Вы можете его спросить. Сколько ему лет?

– Вряд ли он знает. Он бродяжка.

– Тем лучше. Вы припишете его к кораблю. Потом, когда выяснится, куда ему ехать, вы обнаружите ошибку в его возрасте и исправите ее. И получится, что большая часть его пути домой будет оплачена.

Брисби замигал:

– Лейт, а что, все казначеи жулики?

– Только хорошие. Вам это не нравится, сэр?

– Нравится. О'кей, я это устрою. И придержи эту депешу. Мы ее отправим позже.

Казначей смотрел на него с невинным видом:

– О нет, сэр, мы ее совсем не пошлем.

– Как это?

– Нет нужды. Мы его мобилизуем, чтобы закрыть вакансию. Посылаем сведения в Управление Штатов.